Les premiers molosses sont apparus il y a 6000 ans environs. On parle du Molosse des Sumériens, du Matin Tibétain, du Molosse de l'Épire. L'introduction de tels chiens sur le continent européen serait Œuvre des Phéniciens en exerçant un commerce de ce genre d'animaux.
Des croisements ont alors eu lieu entre ces molosses et les chiens originaires des pays européens. Le but de ces croisements étaient de créer et de développer des animaux alliant le courage, la férocité et la puissance et que l'homme puisse maîtriser. On prétend que les premiers combats entre des animaux seraient apparus pendant la civilisation Romaine. Les Romains importèrent énormément de molosses de diverses régions afin de les faire combattre dans les arènes. Ces combats se multiplièrent et se développèrent au fil des siècles en Europe.

En 1600, le Bulldog fait son apparition, spécialement pour lutter contre les taureaux.
En 1835, une loi anglaise interdit tous les combats d'animaux sur son territoire; ce qui entraîna l'émergence des combats clandestins. Ces combats clandestins contre les taureaux étant de plus en plus difficile à organiser dès la fin du 19ème siècle, des combats entre chiens virent le jour (dogs fightings). Les chiens, issus du croisement entre le Bulldog et les Terriers, se révélèrent être de terribles combattants possédant une insensibilité extrême à la douleur. On les nomma Bull and Terriers. Ces chiens furent, à leur tour, croisés avec d'autres races comme les Mastiffs ou les Pointers afin d'améliorer leurs capacités au combat. De ces croisements virent le jour différentes races comme l'English Bull Terrier et le Staffordshire Bull Terrier.

De source historique sûre, le premier combat entre animaux date de 1209 en Angleterre dans la région de Stamford.
L'Europe fut donc gagnée par l'engouement des combats de chiens entre eux et contre les taureaux. Tout ceci pris une ampleur inconsidérée entre les années 1200 et 1800. Le but essentiel des élevages de chiens de combat durant cette période n'était pas d'établir une race mais de garder les caractéristiques unique au combat de ces chiens. Ils devaient simplement être de type molossoïdes.

Depuis le début du 20ème siècle, deux catégories de personnes utilisent ces chiens. D'un côté ceux qui les utilise pour le combat dans les arènes (pit) mais aucun standard de chien n'est bien défini à part des caractéristiques unique au combat. Ces chiens sont appelés Pit-bull. Pour l'autre catégorie de personnes, ces derniers se sont plus attachés à l'aspect général de l'animal qu'à son caractère afin d'en faire des chiens d'expositions et de compagnies. (Voir Américan Staffordshire Terrier).